HICKSTEAD (ANP) - De Nederlandse springruiters moeten het vrijdag tijdens de wedstrijd om de Nations Cup in Hickstead doen zonder de combinatie Gerco Schröder/Eurocommerce New Orleans. De schimmel tikte er donderdag tijdens de inloopproef enkele balken af en lijkt niet fit. ,,Wij staan echt voor raadsels, want woensdag tijdens de veterinaire keuring draafde New Orleans topfit voor de jury op en neer'', aldus bondscoach Rob Ehrens.

Natalie van der Mei neemt met Heechhiem's Tersina de plek van Schröder over. ,,Dit wegvallen van Gerco en New Orleans is echt een enorme tegenslag'', zei Ehrens. ,,Juist omdat we nog steeds in acuut degradatiegevaar verkeren en we van deze combinatie op een topprestatie hadden gerekend.''

De Nederlandse equipe gaat vrijdag als achtste van start. Jur Vrieling gaat met VDL Bubalu als eerste de ring in, gevolgd door Harrie Smolders (Exquis Walnut de Muze), Marc Houtzager (Opium VS) en Van der Mei. Polen doet niet mee in Hickstead. De Poolse ruiters slaagden er steeds niet in door te dringen tot de tweede manche en hebben zich daarom teruggetrokken. Nederland staat na zes wedstrijden op de zevende plaats.