KNHS

Harrie Smolders (Lage Mierde) is met zijn 17-jarige ruin Monaco het wereldbekerseizoen uitstekend begonnen met de tweede plaats in de openingswedstrijd in Oslo. Het was de 43ste podiumplaats in een vijfsterren 1.60m wedstrijd van het inmiddels legendarische duo, dat tot de allerbesten uit de geschiedenis van de Nederlandse springsport gerekend mag worden. Smolders en Monaco startten de wedstrijd zondagmiddag als eerste en moesten ook in de barrage het spits afbijten. Alleen de Oostenrijker Max Kühner deed het uiteindelijk beter.

“Het voelt fantastisch. Monaco heeft gedaan wat hij altijd doet en weer een tweede plaats toegevoegd aan zijn palmares. Hij is echt een machine”, prijst Smolders zijn crack. “We moesten als eerste starten en eigenlijk liep de barrage niet zo lekker als ik wilde en had gepland. Maar Monaco deed het wel weer voor me. Hij is heel intelligent, weet wanneer het belangrijk is en het moet gebeuren. Hij heeft veel energie van nature en het publiek maakt hem vervolgens nog meer wakker. Ondanks zijn leeftijd is Monaco nog jong van geest. Ik ben heel dankbaar dat ik hem mag rijden.”

Kansen pakken
Smolders nam deel aan zeven wereldbekerfinales en was drie keer tweede, waarvan twee keer met Monaco. Is zijn doel dit jaar weer de finale, die volgend jaar april in Gothenburg wordt verreden? “Dit is de eerste wedstrijd van het seizoen. We moeten onze kansen pakken. We hebben als Nederland maar één vaste startplaats per kwalificatiewedstrijd. Dit is in ieder geval een goede start op weg naar de finale.”

Smolders en Monaco finishten in 41.51 seconden. Winnaar Max Kühner ging daar bijna een seconde onder, bleef ook foutloos met EIC Up Too Jacco Blue en hield acht overgebleven concurrenten in de finale achter zich. Daarmee gaan de 20 plaatsingspunten naar de geboren Duitser en start Smolders het seizoen met 18 punten.

Overige Nederlanders
Hessel Hoekstra (Lelystad) debuteerde met de negenjarige KWPN-hengst VDL Mindset ES op vijfsterren-niveau en eindigde op plaats 26. Young Rider Thijmen Vos (Wierden), in augustus nog winnaar van teamgoud op het EK en vijfde individueel, eindigde met Cadillac Z bij zijn debuut op het allerhoogste niveau een plek achter Hoekstra.

Uitslag FEI Longines wereldbekerwedstrijd Olso (Noo), 1.60m
1. Max Kühner (Oos), EIC Up Too Jacco Blue (v.Chacco-Blue), 0 – 0, 40.52 sec
2. Harrie Smolders (Ned), Monaco (v.Cassini II), 0 – 0, 41.51 sec
3. Martin Fuchs (Zwi), Fortjump du Beaumenil (v.Cornet Obolensky), 0 – 0, 41.53 sec

Kijk hier voor de volledige uitslag