KNHS

Harrie Smolders (Lage Mierde) heeft zaterdagavond met zijn ervaren crack Monaco op spectaculaire wijze de vijfsterren Longines Global Champions Tour Grand Prix van Cannes gewonnen. TeamNL-collega Maikel van der Vleuten werd met O’Bailey vh Brouwershof N.O.P. fantastisch derde achter Smolders en de Fransman Simon Delestre. “Ongelooflijk”, reageert Smolders. “Ik ben heel blij. Monaco is enig in zijn soort. Vandaag was onze dag.”

“Ongelooflijk. Ik kan deze nu van mijn lijst afvinken. Ik kom al meerdere jaren in Cannes, maar wist nog niet eerder te winnen. Ik ben heel blij. Monaco is enig is zijn soort, hij is zo consistent. Dank je Monaco en dank aan zijn eigenaar Evergate Stables. Het is zo’n plezierig paard. We genieten van elk moment met hem”, was Smolders emotionele reactie op GCT-tv. “Ik wist dat ik de druk moest zetten op Simon de Delestre die na mij kwam. Ik ben niet helemaal voluit gegaan, maar het was genoeg. Vandaag was onze dag.”

Het was voor Smolders en Monaco hun eerste winst in een Global Champions Tour Grand Prix. Smolders zelf was al twee keer over-all winnaar van de Tour. Met de overwinning in Cannes plaatsen ze zich voor de finale, de Super Grand Prix in Praag in november. “Ik ben heel blij dat we naar Praag mogen. Dat is een geweldig concours met een fantastische sfeer. Monaco heeft hem al twee keer gesprongen en was toen dicht bij de overwinning. Hopelijk winnen we hem dit jaar.”

Smolders reed als nummer 9 van 10 kandidaten de barrage in de verlichte arena in de haven van Cannes. Daarvoor was zijn TeamNL-collega Maikel van der Vleuten de eerste foutloze met de elfjarige hengst O’Bailey vh Brouwershof N.O.P. en was daarmee zeker van het podium. Hun tijd van 45.33 seconden bleek te kloppen. Dat deed Smolders met zijn weergaloze Monaco in 42.30 seconden.
De Franse topfavoriet Simon Delestre was op de finishlijn 0.40 seconden langzamer dan Smolders en werd tweede. De drie gaven elkaar op het podium de gebruikelijke champagnedouche.

Smolders en Van der Vleuten reden in Cannes naar meerdere topklasseringen. Zo won Van der Vleuten op donderdag de eerste kwalificatie met zijn medaillewinnaar Beauville Z N.O.P. Ook collega’s Kim Emmen, Sanne Thijssen en Jur Vrieling deden een greep uit de rijk gevulde prijzenpot. De goede vorm is aanwezig en dat geeft bondscoach Wout Jan van der Schans moed richting het CHIO in Rotterdam dat over twee weken plaats vindt en het EK in La Coruna medio juli.

Uitslag Longines Global Champions Tour Grand Prix Cannes, 1.60m
1. Harrie Smolders (Lage Mierde), Monaco (v.Cassini II), 0 – 0, 42.30 sec
2. Simon Delestre (Fra), Cayman Jolly Jumper (v.Hickstead), 0 – 0, 42.70 sec
3. Maikel van der Vleuten (Someren), O’Bailey vh Brouwershof N.O.P. (v.Darco), 0 – 0, 45.33 sec

Klik hier voor de volledige uitslag