KNHS | KWPN College Tour: Jonge paarden opleiden met Bart Bax en Sjak Laarakkers: "Van basis naar balans"
De basis begint bij een functioneel exterieur, daar is geen discussie over. Tegelijkertijd kan een paard, ondanks exterieuruitdagingen, toch een heel fijn sportpaard worden. Dat bleek tijdens de goed bezochte KNHS/KWPN College Tour powered by Pavo in Ermelo, waar Bart Bax en Sjak Laarakkers aan de hand van verschillende combinaties hun inzichten deelden over fokkerij, exterieur en de opleiding van het jonge dressuurpaard.
Bax legt uit: "Geen paard is hetzelfde en je hoeft niet de keuringskampioen te hebben om een fijn sportpaard te hebben. Maar een functioneel, correct exterieur is wel waar we in de fokkerij naar streven en een uitgangspunt voor een paard waar je lang in de sport plezier van kan hebben. Van daaruit ga je trainen en je paard ontwikkelen."
Gedurende de avond passeerden meerdere combinaties de revue, van vijfjarigen tot een Grand Prix-merrie. De vijfjarige elite ibop-merrie Rayabel S en de ruin Rock my Dreams openden de avond.
Eerst werden deze paarden aan de hand beoordeeld en werd het exterieur geanalyseerd. Vervolgens werden ze door Vai Bruntink en Kyra Hengstman voorgereden en werd gekeken in hoeverre de exterieur-matige kwaliteiten en uitdagingen terug te zien waren onder het zadel.
Op eigen benen laten lopen
Daarna verschenen twee vierjarigen: Lotte Bax-Schippers met Viajero (Vaderland x Apache) en Wendy Kuiken met Smooth Criminal SB (Let's Dance SB x Zardando). Hier draaide het om rust en balans, het juiste tempo en het rustig op eigen benen laten lopen. Ook gewenning aan prikkels kwam aan bod: door in de training bewust voor verandering te zorgen, leer je een gevoelig paard daarmee omgaan. Je jonge paard meenemen naar wedstrijden of meedoen aan een Pavo-cup horen daar ook bij.
Belang van variëren
In het verzamelde werk lieten twee ervaren merries zien wat er mogelijk is. Amarins Kuipers reed de Intermediaire I-merrie JayJay, en Callista Leeuwerke stelde Grand Prix-merrie Santo's Jealous-Love voor. Opvallend was dat de wat neerwaartse bouw die Santo's Jealous-Love op stand leek te hebben, onder het zadel volledig wegviel. Beide merries toonden fraaie pirouettes, waarbij Sjak het belang van variëren benadrukte: spelen met de grootte van de pirouette en het aantal passen, zodat je controle krijgt.
Opbouwen
Tot slot stelde Vai Bruntink de zevenjarige elite sport-merrie Olympia W (Ebony x Blue Horse Zatchmo) voor, een wat scherper paard met veel kwaliteit. Vai benadrukte aan het einde van de training het belang van het inbouwen van pauzes, zodat je paard kan herstellen.
Amazone Vai Bruntink legt uit: “Bij jonge paarden moet je aanvoelen wanneer je rustmomenten inbouwt. Wij stappen veel tussendoor. Maar ook op tijd stoppen met een training is belangrijk. Als je voelt dat 'de brandstof' op raakt, is het tijd om de training af te bouwen. Als het goed is, is het goed. Een paard als Olympia rijd ik ook maximaal vier keer in de week, tussendoor kan ze herstellen. Als je zelf sport, dan weet je hoe belangrijk het is om hersteldagen in te lassen.”
Fijn paardrijden
Door de hele avond heen klonk één boodschap luider dan de rest: de opleiding van het jonge paard draait om plezier en balans, niet om de uitslag.
"Doe het zo, dat het paard het graag voor je blijft doen. Dat mag je nooit vergeten. Bij ons is het hoofddoel om fijn paard te rijden en het paard netjes op te leiden. Natuurlijk is het leuk als het op een wedstrijd, of een Pavo-cup goed gaat en je in de prijzen rijdt. Maar het belangrijkste is dat we op een positieve manier met het paardrijden bezig zijn", aldus Laarakkers.