Military Boekelo: Sterre van Houte pakt Nederlandse titel

Na de cross-country op zaterdag was het al duidelijk dat de strijd om de nationale titel door de jeugd beslecht zou gaan worden. Bondscoach Andrew Heffernan had een piepjong team geselecteerd en juist deze in Boekelo debuterende ruiters gaven het NK kleur door de onder ideale omstandigheden verreden cross zonder kleerscheuren door te komen. Doordat onderweg bewust niet alle risico’s werden genomen, liepen ze allen wel tegen enkele tijdfouten aan. De twintigjarige Tijn de Blaauw (Bodegraven) ging als allerjongste van het gehele, bijna 90 combinaties tellende veld op dat moment aan de leiding in de NK-strijd, op de voet gevolgd door Van Houte en Bergsma. De Blaauw beleefde echter met zijn paard The Joker een alles behalve gewenste slotdag in het springparcours en kelderde in zowel het algemene als nationale klassement. 

Ongekend spannend
Het springparcours van leeftijdsgenoten Van Houte en Bergsma verliep beduidend beter. KNHS-talententeamlid Bergsma had de druk er serieus opgezet door met een imponerend springende Vigo Key slechts 0,8 strafpunten voor tijd bij zijn totaal te voegen, dat uitkwam op 57,5 strafpunten. Concurrente Van Houte hield het hoofd vervolgens koel. Ze liet met haar Crossborder Radar Love alle balken in de lepels, maar maakte het nog wel ongekend spannend door tegen 2,8 tijdfouten aan te lopen en slechts 0,3 strafpunten marge over te houden. Haar 57,2 strafpunten (plek 44 in het totaalklassement) bleken voldoende om de opvolger te worden van de in Boekelo zonder paard aanwezige Janneke Boonzaaijer, die vorig jaar voor de derde keer op rij de nationale titel had gewonnen. 

‘Hij is zo geweldig’
“Ik kan het eigenlijk nog niet bevatten”, reageerde de kersverse kampioene enigszins beduusd na afloop. “Ik moest na het springen direct door na de doping, had mijn telefoon niet bij me en kreeg het verdere wedstrijdverloop helemaal niet mee. Ik wist ook niet dat het nog zo spannend was geweest tussen mij en Splinter.”  
Veel credits gingen naar Crossborder Radar Love, het twaalfjarige toppaard dat al zeven jaar in eigendom is van de familie Van Houte en dat vorig jaar in Parijs nog een succesvol, olympisch uitstapje had gemaakt onder Raf Kooremans. Sterre: “Hij is zo geweldig. Ik ben echt heel trots op hem. Ik ken hem natuurlijk al lang en heb hem eerder een paar jaar mogen rijden, voordat hij vorig jaar naar Raf ging. We hebben bewust die keuze gemaakt en dat is een hele goede zet geweest. Ik merk nu dat hij die extra ervaring heeft, maar dit resultaat had ik aan het begin van het jaar zeker niet verwacht. Echt niet te bevatten!”

Bijzonder zilver
De zilveren medaille was dus voor Bergsma. Een bijzondere, want nadat hij eerder in Oudkarspel al zilver had gewonnen bij de Young Riders herhaalde hij dit resultaat nu in hetzelfde seizoen bij de senioren. De terugval van De Blaauw in het klassement maakte de weg vrij voor vierde teamlid Aliene Ruyter (29, Opheusden) om met haar Veloumani Tess LY beslag te leggen op het brons. 
In het landenklassement speelde het ‘debutantenteam’ van Andrew Heffernan geen rol van betekenis. Dat had de TeamNL-bondscoach op voorhand ingecalculeerd door niet het resultaat voorop te stellen, maar op andere zaken de nadruk te leggen, zoals het opdoen van een juiste dosis ervaring. Na de cross was hij al grotendeels in die missie geslaagd en zei hij: “We mogen echt trots zijn op deze ruiters, die samen met anderen de toekomst van onze sport vormen. Ik heb heel de week al fijn kunnen werken met dit viertal en met de mensen rondom hen.”

Eerste Belgische zege
De eindzege bij de landen ging overtuigend naar Groot-Brittannië. De Britse afvaardiging leek ook de beste papieren te hebben in de individuele strijd, maar de recent tot Europees kampioen gekroonde Laura Collett greep alsnog mis bij het springen, nadat ze gisteren door een succesvol protest bij de jury de leiding terug in handen had gekregen na de cross. Een enkele springfout van haar Count Onyx liet de Britse op de afsluitende dag wegvallen naar plek zes en bracht De Liedekerke met haar Kiarado d’Arville de eerste 'Boekelo-zege' voor onze zuiderburen.  

Kijk hier voor alle resultaten.

Foto: Ashley Claus