KNHS

Nadat vandaag drie van de vier teamruiters in actie zijn gekomen, houdt TeamNL in de landenwedstrijd paradressuur zicht op het podium. Rixt van der Horst (Eisma’s Royal Fonq N.O.P.), Tessa Baaijens-van de Vrie (Happy Grace) en Annemarieke Nobel (Doo Schufro) plaveiden met topproeven de weg richting een mooi eindresultaat. Met nog twee Grades te gaan en een in de breedte bijzonder sterke concurrentie is tegelijkertijd nog altijd niks gewonnen.

Het was aan eerste teamstarter Annemarieke Nobel om het goede voorbeeld te geven in Grade I. De 67-jarige senior van TeamNL slaagde hierin door met haar 17-jarige Doo Schufro – roepnaam Dúx – een duidelijk betere (stap)proef neer te zetten in de Grand Prix B (landenproef), vergeleken met de Grand Prix A (individuele proef). Het constante harmonieuze beeld van dit duo droeg bij aan de score van 73.708%, goed voor een vierde plek in Grade I, en daarmee twee plekken en bijna twee procent hoger dan afgelopen woensdag.

‘Hij vindt alles prima’
“Het ging inderdaad veel beter en ik was zeer blij met hoe Dúx liep, al had ik iets moeite met de nageeflijkheid. Hij was zelf weer totaal niet onder de indruk van de entourage, maar dat is hij eigenlijk nooit. Hij vindt alles prima. Graag had ik nog wat hoger willen scoren. Nu maar hopen dat mijn score voldoende is voor het team”, aldus de Drentse, voormalige luitenant bij de luchtmacht.

Dichtbij PR
Tweede starter Tessa Baaijens-van de Vrie zette de goede lijn voort in Grade III. Waar Nobel nog wel wat achterbleef op haar hoogste score in de Grand Prix B, kwam de 46-jarige Baaijens akelig dichtbij haar PR met Happy Grace. De Zeeuwse Paralympisch Sporter van 2025 had haar charmante merrie er prima aanstaan en wisselde het ene sterke onderdeel met het andere af, met als hoogtepunt het stapgedeelte, inclusief knap uitgevoerde keertwendingen. De score knalde naar 74.567%, meer dan een procent beter dan de landenproef op het EK in Ermelo, waar deze combinatie voor TeamNL debuteerde.

Happy horse
Baaijens reageerde, zoals we haar kennen, met veel enthousiasme op haar prestatie, die misschien wel het beste was dat ze ooit met Happy Grace had laten zien. Tegelijkertijd had ze als last-minute invaller oog voor haar zo spijtig afgehaakte teamgenoot. Ze zei: “Het is echt jammer voor Sanne (Voets, red.) dat zij hier niet heeft kunnen rijden, al ben ik blij dat ik deze kans heb gekregen. Het gaf me geen extra druk om voor het team te rijden, eigenlijk alleen maar extra motivatie. En het ging ook echt goed. Vooral de stap, waaronder het halsstrekken. Weet je, in de training blijft ze in het halsstrekken eigenlijk nooit laag en juist op dit moment wel. Wat ben ik blij met haar. Happy Grace is een happy horse en een happy athlete!”

Extra verantwoordelijkheid
In vergelijking met dat EK van vorig jaar deden Rixt van der Horst en Eisma’s Royal Fonq N.O.P. er helemaal een schepje bovenop in Aken. De gevraagde oefeningen in Grade III zijn Royal Fonq op het lijf geschreven en met zijn expressieve draf en uitmuntende stap wist de stoere, elfjarige voshengst opnieuw te imponeren. Ook Van der Horst benaderde haar PR in deze proef en zorgde met 78.467% voor de een na hoogste score ooit voor TeamNL in de landenwedstrijd op een groot kampioenschap.

De kersverse wereldkampioene reageerde na afloop dan ook met een brede lach: “Super fijn dat ik een goede score neer heb kunnen zetten voor het Nederlandse team, en ik ben heel blij dat ik weer fijn heb kunnen rijden. Je doet altijd je best, maar voor het team voel je die extra verantwoordelijkheid. De druk is hoog en het kan nog alle kanten op, want er zijn echt veel sterke landen. De sfeer in ons team is alvast heel goed en dat draagt eraan bij dat iedereen goed rijdt.”

‘Ben uitermate blij’
Debuterend TeamNL bondscoach Noortje Radstake roemde eveneens de sfeer in het team en de gehele begeleidingsstaf, en was zeer te spreken over de prestaties van haar ruiters vandaag: “Ik ben uitermate blij. Ze hebben allen een super proef gereden. Annemarieke wist zich flink te verbeteren in twee dagen tijd en dat is an sich al heel knap. Tessa heeft duidelijk wat gedaan met alles wat ze aan opmerkingen heeft meegekregen en dat resulteerde in een topproef. En ja Rixt had al een goede proef, maar haar paard was nu nog wat meer gelaten in de baan. De strijd om de medailles blijft nog wel spannend. Vijf landen steken er duidelijk bovenuit, waarbij één land helemaal top of the bill is.”

Wordt vervolgd
Morgen vervolgt de landenwedstrijd in de Grades V en IV (in die volgorde) en komen voor TeamNL nog Britney de Jong en Caramba N.O.P. in Grade V in de baan om 11:06 uur. Op dit moment liggen de favoriete Amerikanen op goudkoers en spitst de strijd om de medailles zich verder toe tussen Nederland, Denemarken, Duitsland en Groot-Brittannië.
Hoewel er met drie tellende scores en een streepresultaat dus nog niks is gewonnen, staat al wel vast dat Van der Horst, Baaijens en Nobel zich hebben weten te plaatsen voor de kürfinale op zondag.

Klik hier voor de tussenstand van de landenwedstrijd (met de landen zonder streepresultaat bovenaan in de voorlopige ranking).

Foto: Sophie Boeijen/www.arnd.nl